Defectos del producto y ley limón

Litigio de Consumo

Defecto de producto de California y ley del limón

Las leyes de protección al consumidor de California se encuentran entre las más estrictas del país cuando se trata de productos defectuosos y vehículos que no cumplen con sus garantías. En The Law Offices of Farris Ain, representamos a consumidores a quienes se les han vendido productos que no funcionan según lo prometido, desde automóviles que pasan más tiempo en el taller de reparación que en la carretera, hasta artículos para el hogar y productos electrónicos que fallan peligrosamente. Nuestro objetivo es garantizar la compensación total a la que nuestros clientes tienen derecho según la ley.

La Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly

La Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly (Código Civil de California §§ 1790–1795.8) es la ley principal del limón y el estatuto de protección de garantía de California. A menudo llamada “Ley Limón”, se aplica de manera mucho más amplia de lo que la mayoría de la gente cree: abarca no sólo los automóviles nuevos sino también los usados, los productos electrónicos, los electrodomésticos y prácticamente cualquier bien de consumo vendido con garantía.

Según Song-Beverly, si un fabricante o su centro de reparación autorizado no puede reparar un defecto después de un número razonable de intentos de reparación, el fabricante debe reemplazar el producto o reembolsar el precio de compra, menos una asignación por uso razonable. El estatuto proporciona poderosos incentivos para el cumplimiento:

• Reembolso total o reemplazo: El consumidor puede elegir entre un producto de reemplazo o un reembolso completo del precio de compra, incluidos impuestos, tarifas y costos incidentales.
• Sanción civil de hasta el doble de los daños reales: si el incumplimiento por parte del fabricante fue intencional, el tribunal puede imponer una multa civil de hasta dos veces los daños reales.
• Honorarios de abogados: los consumidores que prevalezcan tienen derecho a recuperar los honorarios y costos razonables de sus abogados, lo que hace que sea económicamente viable presentar reclamaciones incluso de valor moderado.
• Daños incidentales y consecuentes: incluidos cargos de remolque, costos de alquiler de automóviles y otros gastos causados ​​por el defecto.

¿Qué se considera un “limón”?

Un producto califica como limón según la ley de California cuando tiene un defecto sustancial que el fabricante o sus instalaciones de reparación autorizadas no han podido reparar después de un número razonable de intentos. Para vehículos nuevos, bajo la Ley Tanner de Protección al Consumidor (Código Civil § 1793.22), surge una presunción refutable —dentro de los primeros 18 meses o 18,000 millas, lo que ocurra primero— cuando:

• El mismo defecto ha sido objeto de dos o más intentos de reparación si el defecto podría causar la muerte o lesiones corporales graves.
• El mismo defecto ha sido objeto de cuatro o más intentos de reparación por otros defectos sustanciales.
• El vehículo ha estado fuera de servicio durante 30 o más días acumulados debido a reparaciones en garantía.

Es importante destacar que el defecto debe perjudicar sustancialmente el uso, el valor o la seguridad del producto. Las imperfecciones cosméticas o molestias menores generalmente no califican a menos que afecten el valor del producto o la capacidad del consumidor para usarlo según lo previsto.

Garantías expresas frente a garantías implícitas

La ley de California reconoce dos tipos de garantías que protegen a los consumidores:

Garantías expresas

Una garantía expresa es cualquier promesa escrita u oral por parte del fabricante o vendedor con respecto a la calidad, condición o desempeño de un producto. La garantía estándar del fabricante que viene con un automóvil nuevo es el ejemplo más común, pero las garantías expresas también pueden surgir de reclamos publicitarios, descripciones de productos y representaciones realizadas durante el proceso de venta.

Garantía implícita de comerciabilidad

Incluso sin una garantía escrita, la ley de California impone una garantía implícita de comerciabilidad en cada venta de bienes de consumo. Esta garantía garantiza que el producto es apto para su uso habitual: que un automóvil se conducirá de manera segura, que un refrigerador mantendrá los alimentos fríos y que un teléfono podrá realizar llamadas. La garantía implícita no se puede renunciar cuando los productos se venden con una garantía expresa y se extiende por la duración de la garantía expresa (o un año, lo que sea más largo).

Protecciones de vehículos usados

Las protecciones de la ley limón de California se extienden a los vehículos usados ​​comprados a un distribuidor autorizado con garantía. Según el artículo 1795.5 del Código Civil, un automóvil usado vendido con una garantía del fabricante aún vigente o con una garantía del concesionario está cubierto por la Ley Song-Beverly. Esto significa que los compradores de automóviles usados ​​tienen el mismo derecho a un reembolso o reemplazo si el vehículo tiene un defecto sustancial que no se puede reparar después de una cantidad razonable de intentos.

La Ley de Garantía Magnuson-Moss

La Ley de Garantía Magnuson-Moss (15 USC §§ 2301–2312) es la ley federal de protección de garantía. Complementa las protecciones de la ley estatal de California y proporciona recursos adicionales para los consumidores, que incluyen:

• Prohibir a los fabricantes condicionar la cobertura de la garantía al uso de piezas de marca propia o centros de servicio.
• Exigir una divulgación clara y visible de los términos de la garantía.
• Proporcionar una causa de acción federal por incumplimiento de garantía con honorarios de abogados para consumidores que prevalezcan
• Permitir a los consumidores presentar demandas colectivas ante un tribunal federal por violaciones generalizadas de la garantía.

Seguridad de productos y retiradas del mercado de la CPSC

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) supervisa la seguridad de los productos de consumo en los Estados Unidos. Cuando se determina que un producto presenta un riesgo irrazonable de lesiones, la CPSC puede ordenar un retiro obligatorio exigiendo al fabricante que repare, reemplace o reembolse el producto. Un retiro del mercado de la CPSC puede servir como evidencia poderosa en un caso de responsabilidad del producto, demostrando que el fabricante sabía o debería haber sabido sobre el defecto.

Los fabricantes que no informan los defectos conocidos a la CPSC, o que continúan vendiendo productos retirados del mercado, enfrentan sanciones civiles y penales sustanciales, y una mayor exposición a demandas privadas.

Plazo de prescripción

Los reclamos por incumplimiento de garantía según la ley de California generalmente deben presentarse dentro de los cuatro años posteriores a la fecha en que ocurrió el incumplimiento (Cal. Com. Code § 2725). Sin embargo, el plazo puede variar según la naturaleza del reclamo. Las reclamaciones por daños personales derivadas de un producto defectuoso están sujetas a un plazo de prescripción de dos años. Actuar con prontitud es esencial para preservar sus derechos.

"Cuando un fabricante le vende un producto defectuoso y se niega a corregirlo, la ley prevé consecuencias reales, incluidas sanciones de hasta el doble de los daños reales. Nos aseguramos de que se cumplan esas protecciones".