Defectos de productos y Ley del Limón

Litigios de consumo

California Defecto del Producto y Lemon Law

Las leyes de protección al consumidor de California se encuentran entre las más fuertes de la nación cuando se trata de productos defectuosos y vehículos que no cumplen con sus garantías. En The Law Offices of Farris Ain, representamos a consumidores a los que se les han vendido productos que no funcionan según lo prometido, desde automóviles que pasan más tiempo en el taller de reparaciones que en la carretera, hasta artículos domésticos y electrónicos que fallan peligrosamente. Nuestro objetivo es conseguir la indemnización que la ley otorga a nuestros clientes.

Ley Song-Beverly de garantías de los consumidores

La Ley Song-Beverly de Garantías de los Consumidores (Código Civil de California, §§ 1790-1795.8) es la principal ley de protección de la garantía y la ley del limón de California. A menudo llamada la "Ley del Limón", se aplica mucho más ampliamente de lo que la mayoría de la gente cree, ya que cubre no sólo los coches nuevos, sino también los vehículos usados, aparatos electrónicos, electrodomésticos y prácticamente cualquier bien de consumo que se venda con garantía.

En virtud de la ley Song-Beverly, si un fabricante o su taller de reparación autorizado no pueden reparar un defecto tras un número razonable de intentos de reparación, el fabricante debe sustituir el producto o reembolsar el precio de compra, menos una indemnización por uso razonable. La ley ofrece poderosos incentivos para su cumplimiento:

• Reembolso íntegro o sustitución: El consumidor puede elegir entre la sustitución del producto o el reembolso íntegro del precio de compra, incluidos impuestos, tasas y gastos accesorios
• Sanción civil de hasta el doble de los daños reales: Si el incumplimiento del fabricante fue intencionado, el tribunal puede imponer una sanción civil de hasta el doble de los daños reales
• Honorarios de abogado: Los consumidores que ganan tienen derecho a recuperar los honorarios razonables de sus abogados y las costas, por lo que es económicamente viable llevar a cabo incluso reclamaciones de valor moderado.
• Daños incidentales y consecuentes: Incluidos los gastos de remolque, alquiler de coches y otros gastos causados por el defecto.

¿Qué se considera un "limón"?

La legislación de California considera que un producto es defectuoso cuando presenta un defecto sustancial que el fabricante o sus talleres de reparación autorizados no han podido subsanar tras un número razonable de intentos. En el caso de los vehículos nuevos, la Ley Tanner de Protección del Consumidor (Código Civil, artículo 1793.22) establece una presunción refutable -dentro de los 18 primeros meses o 18.000 millas, lo que ocurra primero- cuando:

• El mismo defecto ha sido objeto de dos o más intentos de reparación si el defecto puede causar la muerte o lesiones corporales graves.
• El mismo defecto ha sido objeto de cuatro o más intentos de reparación por otros defectos sustanciales
• El vehículo ha estado fuera de servicio durante 30 o más días acumulativos debido a reparaciones en garantía.

Es importante que el defecto afecte sustancialmente al uso, valor o seguridad del producto. Las imperfecciones cosméticas o las pequeñas molestias no suelen considerarse defectos, a menos que afecten al valor del producto o a la capacidad del consumidor para utilizarlo según lo previsto.

Garantías expresas frente a garantías implícitas

La legislación de California reconoce dos tipos de garantías que protegen a los consumidores:

Garantías exprés

Una garantía expresa es cualquier promesa escrita u oral del fabricante o vendedor sobre la calidad, el estado o las prestaciones de un producto. La garantía estándar del fabricante que viene con un coche nuevo es el ejemplo más común, pero las garantías expresas también pueden surgir de reclamos publicitarios, descripciones de productos y representaciones hechas durante el proceso de venta.

Garantía implícita de comerciabilidad

Incluso sin una garantía escrita, la legislación de California impone una garantía implícita de comerciabilidad en toda venta de bienes de consumo. Esta garantía asegura que el producto es apto para su uso ordinario: que un coche circulará con seguridad, que un frigorífico mantendrá fría la comida, que un teléfono hará llamadas. No se puede renunciar a la garantía implícita cuando los bienes se venden con una garantía expresa, y se extiende durante el periodo de vigencia de la garantía expresa (o un año, lo que sea más largo).

Protección de vehículos usados

Las protecciones de la ley del limón de California se extienden a los vehículos usados comprados a un concesionario autorizado con garantía. En virtud del artículo 1795.5 del Código Civil, un coche usado vendido con una garantía del fabricante aún en vigor o con una garantía del concesionario está cubierto por la Ley Song-Beverly. Esto significa que los compradores de coches usados tienen el mismo derecho a un reembolso o sustitución si el vehículo tiene un defecto sustancial que no puede ser reparado después de un número razonable de intentos.

La Ley de Garantía Magnuson-Moss

La Ley de Garantías Magnuson-Moss (15 U.S.C. §§ 2301-2312) es la ley federal de protección de garantías. Complementa las protecciones de la ley estatal de California y proporciona recursos adicionales para los consumidores, incluyendo:

• Prohibir que los fabricantes condicionen la cobertura de la garantía al uso de piezas o centros de servicio de la marca del propio fabricante.
• Exigir la divulgación clara y visible de los términos de la garantía
• Establecer una causa federal de acción por incumplimiento de garantía con honorarios de abogado para los consumidores que prevalezcan.
• Permitir a los consumidores interponer demandas colectivas ante los tribunales federales por violaciones generalizadas de la garantía.

Seguridad de los productos y retiradas de la CPSC

La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) supervisa la seguridad de los productos de consumo en Estados Unidos. Cuando se descubre que un producto presenta un riesgo irrazonable de lesiones, la CPSC puede ordenar una retirada obligatoria que exija al fabricante reparar, sustituir o reembolsar el producto. La retirada de un producto del mercado por parte de la CPSC puede servir como prueba contundente en un caso de responsabilidad por productos defectuosos, al demostrar que el fabricante conocía o debería haber conocido el defecto.

Los fabricantes que no informan a la CPSC de los defectos conocidos, o que siguen vendiendo los productos retirados, se enfrentan a importantes sanciones civiles y penales, y a una mayor exposición a demandas privadas.

Prescripción

Las reclamaciones por incumplimiento de garantía con arreglo a la legislación de California deben presentarse, por lo general, en un plazo de cuatro años a partir de la fecha en que se produjo el incumplimiento (Cal. Com. Code § 2725). Sin embargo, el plazo puede variar en función de la naturaleza de la reclamación. Daños corporales Las reclamaciones derivadas de un producto defectuoso prescriben a los dos años. Actuar con prontitud es esencial para preservar sus derechos.

"Cuando un fabricante le vende un producto defectuoso y se niega a repararlo, la ley establece consecuencias reales, como sanciones de hasta el doble de los daños reales. Nos aseguramos de que se apliquen esas protecciones".