Reclamaciones por negligencia médica

Daños corporales

Ley de negligencia médica de California

La negligencia médica ocurre cuando un proveedor de atención médica -un médico, cirujano, enfermera, hospital u otro profesional médico- se desvía de la norma aceptada de atención y causa lesiones a un paciente. En The Law Offices of Farris Ain, entendemos la compleja intersección de la medicina y la ley que estos casos exigen, y luchamos para que los proveedores negligentes rindan cuentas por el daño que causan.

MICRA y el marco de negligencia de California

Las demandas por negligencia médica en California se rigen por la Ley de Reforma de la Compensación por Lesiones Médicas (MICRA), promulgada originalmente en 1975. Durante décadas, MICRA limitó los daños no económicos (dolor y sufrimiento) a sólo $ 250,000, independientemente de lo catastrófico de la lesión. Eso cambió con la aprobación de la Ley de la Asamblea 35 (AB 35) en 2022, que aumentó significativamente estos límites por primera vez en casi 50 años.

Aumentos del límite AB 35 (con efecto a partir del 1 de enero de 2023)

La AB 35 creó dos vías separadas de límites máximos que aumentan anualmente:

• Casos no mortales: El límite comenzó en 350.000 dólares en 2023 y aumenta 40.000 dólares cada año, hasta alcanzar los 750.000 dólares en 2033. Después de 2033, el límite se ajusta anualmente a la inflación a razón de un 2% anual.
• Casos de fallecimiento: El límite comenzó en 500.000 dólares en 2023 y aumenta en 50.000 dólares cada año, hasta alcanzar 1.000.000 de dólares en 2033. Después de 2033, el tope se ajusta a la inflación a razón de un 2% anual.

Estos límites sólo se aplican a los daños no económicos. No hay límite para los daños económicos: las facturas médicas, los salarios perdidos, los costes de cuidados futuros y otras pérdidas económicas cuantificables son plenamente indemnizables.

Prescripción

En virtud del Código de Procedimiento Civil de California § 340.5, el plazo de prescripción de la negligencia médica es:

• Tres años a partir de la fecha de la lesión, o
• Un año a partir de la fecha en que el paciente descubrió (o debería haber descubierto razonablemente) la lesión

Cualquiera que sea el plazo que venza primero, controla. Esta "regla del descubrimiento" es fundamental porque muchas lesiones por negligencia no son inmediatamente evidentes: un diagnóstico erróneo, un instrumento quirúrgico que se ha quedado dentro del cuerpo o un diagnóstico tardío de cáncer pueden no descubrirse hasta meses o años después del acto negligente.

Requisito de notificación previa a la demanda (CCP § 364)

Antes de presentar una demanda por negligencia médica en California, el demandante debe cumplir el artículo 364 del Código de Procedimiento Civil, que exige que se notifique por escrito al proveedor de asistencia sanitaria demandado la intención de iniciar la acción con una antelación mínima de 90 días. La notificación debe especificar el fundamento jurídico de la demanda y la naturaleza de las lesiones sufridas.

Este requisito de notificación previa a la demanda da al proveedor de asistencia sanitaria y a su aseguradora la oportunidad de investigar la reclamación y resolverla potencialmente antes de que comience el litigio formal. Si la notificación se realiza en los últimos 90 días del plazo de prescripción, el plazo de presentación se amplía 90 días a partir de la fecha de notificación.

El incumplimiento del requisito de notificación de 90 días puede dar lugar a la desestimación del caso, independientemente de sus méritos. Un abogado con experiencia en negligencias sabe cómo navegar por este proceso y asegurarse de que se cumplen todos los requisitos procesales.

Tipos de negligencia médica

La negligencia médica adopta muchas formas. Basándonos en nuestra experiencia, los tipos más comunes de demandas por negligencia incluyen:

Errores quirúrgicos

Cirugía en el lugar equivocado, instrumentos quirúrgicos retenidos, errores de anestesia y fallos de la técnica quirúrgica. Estos errores pueden causar daños permanentes, requerir operaciones correctivas adicionales y provocar infecciones potencialmente mortales.

Diagnóstico erróneo y retraso en el diagnóstico

No diagnosticar correctamente una enfermedad -o retrasar injustificadamente el diagnóstico- puede hacer que afecciones tratables avancen hasta fases intratables. El diagnóstico erróneo de cáncer es uno de los ejemplos más comunes y devastadores.

Errores de medicación

Prescribir la medicación equivocada, dosis incorrectas, no tener en cuenta las interacciones farmacológicas o administrar la medicación al paciente equivocado. Estos errores pueden causar reacciones alérgicas graves, lesiones orgánicas o la muerte.

Lesiones al nacer

La negligencia durante el parto puede causar lesiones catastróficas tanto a la madre como al niño, como por ejemplo lesiones cerebrales como parálisis cerebral, parálisis de Erb por fuerza excesiva durante el parto y hemorragia materna por intervención tardía.

Negligencia en urgencias

No clasificar correctamente a los pacientes, darles el alta prematuramente, interpretar mal el diagnóstico por imagen y realizar un seguimiento inadecuado en situaciones de emergencia en las que es fundamental intervenir a tiempo.

Pruebas de negligencia médica

Para prevalecer en un caso de negligencia médica en California, el demandante debe demostrar cuatro elementos:

• Deber de asistencia: Existía una relación médico-paciente, lo que creaba el deber legal de prestar una atención competente
• Incumplimiento de la norma de atención: El trato del proveedor estuvo por debajo de lo que habría hecho un proveedor razonablemente competente de la misma especialidad en circunstancias similares
• Causalidad: El incumplimiento del proveedor causó directamente la lesión del paciente
• Daños y perjuicios: El paciente sufrió un daño real -físico, económico o emocional- como consecuencia

En prácticamente todos los casos de negligencia médica se requiere el testimonio de un experto. El perito debe estar cualificado en la misma especialidad que el demandado y testificar que la atención prestada por el demandado fue inferior a la norma aplicable.

Indemnizaciones disponibles

Las víctimas de negligencia médica pueden obtener una indemnización por gastos médicos pasados y futuros, pérdida de salarios y capacidad de ganancia, dolor y sufrimiento (sujeto a los límites de la MICRA modificada por AB 35), angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida, y en muerte por negligencia los familiares supervivientes pueden presentar una demanda por pérdida de apoyo económico, compañía y gastos funerarios.

"Los casos de negligencia médica se encuentran entre los más complejos del derecho de daños personales. Requieren un abogado que entienda tanto la medicina como el marco legal, y que tenga los recursos para enfrentarse a los hospitales y sus aseguradoras."