Carreteras peligrosas y reclamaciones por defectos en las carreteras

Lesiones personales

Ley de carreteras peligrosas y defectos en carreteras de California

Las entidades gubernamentales, incluidas Caltrans, los condados y las ciudades, tienen el deber legal de diseñar, construir y mantener vías públicas en condiciones razonablemente seguras. Cuando fallan, y ese fracaso causa un accidente, la ley de California proporciona un camino para responsabilizarlos. Según el artículo 835 del Código de Gobierno, una entidad pública es responsable de los daños causados ​​por una condición peligrosa de su propiedad. En The Law Offices of Farris Ain, tenemos la experiencia para navegar por los complejos requisitos procesales que hacen que estos reclamos gubernamentales sean excepcionalmente desafiantes.

Sección 835 del Código de Gobierno: Condición peligrosa de la propiedad pública

Para establecer un reclamo bajo la sección 835 del Código de Gobierno, un demandante debe probar cuatro elementos:

• La propiedad estaba en condiciones peligrosas en el momento de la lesión.
• La lesión fue causada directamente por la condición peligrosa.
• La condición peligrosa creó un riesgo razonablemente previsible del tipo de lesión que ocurrió.
• O un empleado del gobierno creó la condición peligrosa a través de un acto negligente o ilícito, o la entidad tuvo conocimiento imputado de la condición a tiempo para haber tomado medidas correctivas.

Una "condición peligrosa" se define como una condición de la propiedad que crea un riesgo sustancial de lesiones cuando la propiedad se utiliza con el debido cuidado y de una manera razonablemente previsible. Esta norma no exige que la carretera sea una trampa mortal; sólo debe crear un riesgo sustancial que no sería obvio para una persona que tuviera el debido cuidado.

El plazo de seis meses para presentar reclamaciones al gobierno

Este es el aspecto más crítico de cualquier reclamo por carretera peligrosa. Según la sección 911.2 del Código de Gobierno, una víctima debe presentar una reclamación formal contra el gobierno dentro de los seis meses siguientes a la fecha del accidente. Esto no es una sugerencia, es un requisito previo absoluto para presentar una demanda. Si no cumple con este plazo, es casi seguro que su reclamo quedará excluido para siempre, independientemente de cuán sólidas sean las pruebas.

La reclamación contra el gobierno debe presentarse ante la entidad correcta (la ciudad, condado o agencia estatal específica responsable de la carretera) y debe contener información específica que incluya:

• La fecha, lugar y circunstancias del accidente.
• Una descripción general de las lesiones y daños.
• Los nombres de los empleados gubernamentales involucrados (si se conocen)
• Un monto en dólares o una estimación del reclamo.

La entidad gubernamental tiene entonces 45 días para responder. Si se deniega el reclamo o no se da respuesta, la víctima tiene seis meses a partir de la fecha de la denegación (o supuesta denegación) para presentar una demanda.

Responsabilidad de Caltrans

El Departamento de Transporte de California (Caltrans) es responsable del sistema de carreteras estatales, incluido el diseño, la construcción y el mantenimiento de autopistas, rutas estatales e infraestructura asociada. Caltrans puede ser considerado responsable de condiciones peligrosas que incluyen:

• Defectos de diseño: distancias de visión inadecuadas, curvas peligrosas sin peraltes adecuados, diseños de intercambio que crean confusión y configuraciones de rampas que causan peligros en las fusiones.
• Señalización faltante o inadecuada: ausencia de señales de límite de velocidad, falta de advertencias de curvas, advertencias insuficientes de zonas de construcción y señales reglamentarias descoloridas u oscurecidas.
• Faltan barandillas y barreras: descensos sin protección, accesos a puentes sin barreras adecuadas y áreas de cruce de medianas sin barreras de cables
• Defectos del pavimento: baches, superficies de carriles irregulares, drenaje inadecuado que provoca hidroplaneo y superficies de carreteras deterioradas.

Negligencia en el mantenimiento de carreteras de la ciudad y el condado

Las entidades gubernamentales locales (ciudades, condados y distritos especiales) son responsables del mantenimiento de las carreteras, intersecciones, señales de tráfico y la infraestructura peatonal locales. Las condiciones peligrosas comunes en las carreteras locales incluyen:

• Intersecciones peligrosas: Intersecciones con un historial conocido de accidentes que no han sido rediseñadas o mejoradas.
• Fallas en los semáforos: señales que funcionan mal, sincronización inadecuada de las señales y falta de señales en las intersecciones con mucho tráfico
• Drenaje deficiente: inundaciones y agua estancada en las carreteras que provocan hidroplaneo y pérdida de control del vehículo.
• Líneas de visión obstruidas: vegetación excesiva, señales colocadas incorrectamente y estructuras que bloquean la vista de los conductores en las intersecciones.
• Peligros no marcados: Descensos sin protección, cubiertas de servicios públicos elevadas y arcenes deteriorados

Defectos de diseño de carreteras

Algunos de los casos de carreteras peligrosas más convincentes involucran defectos de diseño fundamentales: condiciones que estaban “incorporadas” a la carretera desde el principio o que se desarrollaron a medida que los patrones de tráfico cambiaron con el tiempo. La evidencia de que una entidad gubernamental conocía un problema de diseño (como un historial de accidentes similares en el mismo lugar) es una prueba poderosa de que la entidad tenía conocimiento imputado y no actuó.

El testimonio de expertos de ingenieros de tránsito, reconstructores de accidentes y profesionales del diseño de carreteras suele ser esencial en los casos de defectos de diseño. Estos expertos pueden establecer cuáles requerían los estándares de diseño aplicables, cómo la carretera se desvió de esos estándares y cómo el defecto causó o contribuyó al accidente.

Accidentes en zonas de construcción

Las zonas de construcción presentan mayores peligros para automovilistas, ciclistas y peatones. Cuando ocurren accidentes en zonas de construcción, la responsabilidad puede recaer en la entidad gubernamental que ordenó el trabajo, el contratista general que administra el proyecto o los subcontratistas cuyo trabajo creó la condición peligrosa. Los peligros comunes en las zonas de construcción incluyen señalización de advertencia inadecuada, cambios abruptos de carril sin una canalización adecuada, superficies de pavimento irregulares entre las obras antiguas y nuevas, barreras y conos colocados incorrectamente y escombros abandonados en los carriles de circulación.

Construyendo su caso: evidencia crítica

Los casos de carreteras peligrosas se ganan o se pierden basándose en la evidencia. La evidencia clave incluye:

• Datos del historial de accidentes: Registros de accidentes anteriores en el mismo lugar, que establece el conocimiento imputado.
• Registros de mantenimiento: documentación de quejas, solicitudes de reparación e informes de inspección.
• Documentación de diseño: planos originales de diseño vial, estudios de tráfico y cualquier propuesta de modificación posterior.
• Evidencia fotográfica y de video: condiciones en la escena del accidente, incluido el defecto específico, señalización, líneas de visión e iluminación.
• Análisis pericial: informes de ingeniería de tráfico y reconstrucción de accidentes que establecen la relación causal entre el defecto y el accidente.

"Las entidades gubernamentales tienen el deber de mantener nuestras carreteras seguras. Cuando fallan y alguien resulta herido, la ley proporciona un remedio, pero sólo si se actúa dentro de los plazos estrictos. Contáctenos de inmediato".