Reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos

Daños corporales

Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos de California

California es la cuna de la legislación moderna sobre responsabilidad por productos defectuosos. En la histórica sentencia Greenman contra Yuba Power Products, Inc. de 1963, el Tribunal Supremo de California estableció que los fabricantes son estrictamente responsables de los daños causados por productos defectuosos. por lesiones causadas por productos defectuosos, lo que significa que el consumidor lesionado no necesita probar negligencia. En The Law Offices of Farris Ain, utilizamos el poderoso marco de protección al consumidor de California para responsabilizar a los fabricantes, distribuidores y minoristas cuando sus productos causan daños.

Responsabilidad objetiva: La norma Greenman

Según Greenman contra Yuba Power Products (1963) 59 Cal.2d 57, un fabricante es estrictamente responsable extracontractualmente cuando comercializa un producto a sabiendas de que se utilizará sin inspeccionarlo en busca de defectos, y el producto resulta tener un defecto que causa lesiones. El razonamiento es sencillo: los fabricantes están en la mejor posición para prevenir los defectos y deben asumir el coste cuando los productos defectuosos causan lesiones a los consumidores.

La responsabilidad objetiva se aplica a todas las entidades de la cadena de distribución, no sólo al fabricante. Esto incluye a fabricantes de componentes, ensambladores, mayoristas, distribuidores y minoristas. No es necesario que exista un vínculo contractual; incluso un transeúnte lesionado por un producto defectuoso puede presentar una demanda por responsabilidad objetiva.

Tres tipos de defectos de producto

Defectos de diseño

Existe un defecto de diseño cuando el propio diseño del producto es intrínsecamente peligroso, incluso cuando se fabrica exactamente según lo previsto. California aplica la prueba en dos partes establecida en Barker contra Lull Engineering Co. (1978) 20 Cal.3d 413:

• Prueba de las expectativas del consumidor: ¿El producto no funcionaba con la seguridad que un consumidor ordinario esperaría si se utilizara de la forma prevista o razonablemente previsible?
• Prueba de riesgo-beneficio: ¿El riesgo de peligro inherente al diseño supera los beneficios de dicho diseño? Con arreglo a esta prueba, la carga de la prueba recae en el fabricante, que debe demostrar que las ventajas del diseño compensan los riesgos, lo que supone una ventaja significativa para los demandantes.

La prueba en dos partes de Barker es una de las normas sobre defectos de diseño más favorables a los demandantes en el país, y es una piedra angular de los litigios de responsabilidad por productos de California.

Defectos de fabricación

Un defecto de fabricación se produce cuando una unidad específica de un producto se desvía de su diseño previsto debido a un error en el proceso de fabricación. El producto se diseñó de forma segura, pero esa unidad concreta no se fabricó correctamente. Algunos ejemplos son un vehículo con una soldadura defectuosa, un producto farmacéutico contaminado durante la producción o un electrodoméstico con un componente mal instalado.

Los casos de defectos de fabricación suelen ser el tipo más sencillo de demanda de responsabilidad por productos defectuosos porque el demandante puede remitirse a las propias especificaciones de diseño del fabricante para demostrar que el producto entregado no se ajustaba al diseño previsto.

Defectos de advertencia y comercialización (omisión de advertencia)

Un producto puede ser defectuoso si carece de advertencias o instrucciones adecuadas sobre los riesgos conocidos asociados a su uso. Incluso un producto bien diseñado y fabricado adecuadamente puede ser "defectuoso" según la legislación de California si el fabricante conocía o debería haber conocido un riesgo y no proporcionó las advertencias adecuadas a los consumidores. Esto es especialmente importante en los casos de productos farmacéuticos y dispositivos médicos, en los que el fabricante tiene la obligación permanente de advertir a los consumidores sobre los riesgos. actualizar las advertencias a medida que se disponga de nueva información sobre riesgos.

Responsabilidad objetiva frente a negligencia

En California, las demandas por responsabilidad civil por productos defectuosos pueden basarse tanto en la responsabilidad objetiva como en la negligencia. La diferencia clave:

• Responsabilidad objetiva: El demandante sólo tiene que demostrar que el producto era defectuoso y que el defecto causó la lesión. No es necesario demostrar culpa o negligencia.
• Negligencia: El demandante debe demostrar que el fabricante no actuó con la diligencia razonable al diseñar, fabricar, probar o advertir sobre el producto.

Solemos aplicar ambas teorías simultáneamente, ya que las demandas por negligencia permiten obtener pruebas adicionales de los conocimientos del fabricante, la toma de decisiones interna y la reducción de costes, que pueden ser muy persuasivas para un jurado.

Lesiones causadas por productos sanitarios

Los dispositivos médicos defectuosos -incluidos los implantes de cadera y rodilla, las mallas quirúrgicas, los marcapasos, las bombas de insulina y el instrumental quirúrgico- causan miles de lesiones cada año. Estos casos a menudo se refieren a dispositivos que fueron aprobados a través de la autorización 510(k) de la FDA. (que sólo requiere demostrar una "equivalencia sustancial" con un dispositivo existente) en lugar de una rigurosa aprobación previa a la comercialización. Las cuestiones de competencia federal pueden complicar los casos de productos sanitarios, por lo que es esencial contar con un asesor jurídico experimentado.

Lesiones farmacéuticas

Los fármacos y medicamentos peligrosos pueden causar efectos secundarios graves que el fabricante conocía o debería haber descubierto mediante pruebas adecuadas. Los casos de responsabilidad farmacéutica se refieren con frecuencia a la omisión de advertencias a médicos y consumidores sobre riesgos conocidos, supresión o manipulación de datos de ensayos clínicos, promoción no autorizada para usos no aprobados y contaminación durante la fabricación. La doctrina del intermediario informado de California afecta a la forma en que se evalúan las obligaciones de advertencia en los casos de medicamentos sujetos a receta médica, ya que las advertencias se dirigen a los médicos prescriptores y no a los pacientes.

Retirada de productos de consumo

La retirada de un producto por parte de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) o del fabricante es una prueba fehaciente de que un producto era defectuoso. Sin embargo, no es necesario retirar un producto para presentar una demanda de responsabilidad por productos defectuosos, y la ausencia de retirada no significa que el producto sea seguro. Muchos productos defectuosos permanecen en el mercado durante años antes de ser retirados, si es que se retiran.

Daños y perjuicios en casos de responsabilidad por productos defectuosos

Las víctimas de productos defectuosos pueden ser indemnizadas por gastos médicos, pérdida de salarios y capacidad de ganancia, dolor y sufrimiento, angustia emocional, desfiguración, pérdida del disfrute de la vida y daños materiales. En los casos de ocultación deliberada de un defecto del producto o de conducta particularmente atroz, puede haber indemnizaciones punitivas para castigar al fabricante y disuadir de conductas similares en el futuro.

"La ley de California pone la carga donde corresponde: en el fabricante, no en el consumidor. Cuando un producto defectuoso causa lesiones, la responsabilidad objetiva significa que usted no tiene que demostrar que el fabricante fue negligente. Sólo hay que demostrar que el producto era defectuoso".