Despido improcedente en California

Derecho laboral

Cuando "a voluntad" no significa "todo vale"

California es un estado de empleo a voluntad (Código Laboral § 2922), lo que significa que en la mayoría de los casos, un empleador puede despedir a un empleado en cualquier momento, por cualquier motivo, o sin motivo alguno. Muchos empresarios se escudan en esto, creyendo que pueden despedir a cualquiera sin consecuencias. Pero el empleo a voluntad tiene límites legales significativos, y cuando un empleador cruza esos límites, el despido es improcedente.

En The Law Offices of Farris Ain, hemos representado a cientos de empleados en todo el sur de California que fueron despedidos por razones ilegales. Sabemos cómo cortar a través de las justificaciones pretextuales de un empleador y exponer la verdadera motivación detrás de un despido. Si usted fue despedido injustamente, buscaremos todos los recursos legales disponibles en su nombre.

Motivos para reclamar por despido improcedente

Un despido es "improcedente" cuando infringe una ley específica, una política pública o una obligación contractual. Los motivos más comunes de las demandas por despido improcedente en California incluyen:

1. Discriminación

En virtud de la Ley de Igualdad de Empleo y Vivienda de California (FEHA), Código Gubernamental § 12940, es ilegal despedir a un empleado a causa de una característica protegida, entre otras:

• Raza, color u origen étnico
• Origen nacional o ascendencia
• Sexo, género o identidad de género/expresión
• Orientación sexual
• Edad (a partir de 40 años)
• Religión o credo religioso
• Discapacidad física o mental
• Afección médica (incluido el cáncer y las características genéticas)
• Embarazo, parto o afecciones relacionadas
• Estado civil
• Condición de militar o veterano

Si le despidieron por alguna de estas características, o si su empleador utilizó un pretexto para ocultar una intención discriminatoria, puede presentar una demanda por despido improcedente. Obtenga más información sobre tipos específicos de discriminación en nuestra discriminación por edad, discriminación por enfermedad, y discriminación religiosa páginas.

2. Represalias

La legislación de California protege enérgicamente a los empleados contra el despido en represalias por ejercer sus derechos legales. En concreto, es ilegal despedir a un empleado por:

• Denunciar infracciones en el lugar de trabajo: denunciar riesgos para la seguridad, fraude, robo de salarios u otras conductas ilegales (Código Laboral, § 1102.5).
• Presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral: solicitar prestaciones tras una lesión en el lugar de trabajo (artículo 132a del Código Laboral)
• Denuncia de discriminación o acoso - ya sea a RRHH, a un directivo o a una agencia gubernamental (FEHA, Código del Gobierno § 12940(h))
• Participar en una investigación: actuar como testigo en una investigación sobre discriminación, acoso o seguridad.
• Disfrutar de un permiso protegido: FMLA, CFRA, permiso por incapacidad durante el embarazo o baja por enfermedad (Código Laboral, artículo 246.5).
• Negarse a participar en una actividad ilegal: negarse a realizar un trabajo que infrinja una ley o un reglamento.
• Discutir salarios o las condiciones de trabajo - actividad concertada protegida por la legislación de California y la NLRA.

3. Violación del orden público

Incluso sin una ley específica que regule directamente la cuestión, los tribunales de California reconocen las demandas por despido improcedente cuando un empresario despide a un empleado por motivos que violan el orden público fundamental. Según el caso emblemático Tameny v. Atlantic Richfield Co. (1980) 27 Cal.3d 167, un despido viola el orden público cuando el empleado es despedido por:

• Negarse a infringir una ley o reglamento
• Cumplir una obligación legal (como ser jurado)
• Ejercicio de un derecho constitucional o estatutario
• Denunciar una infracción a las autoridades

4. 4. Incumplimiento de contrato

Aunque la mayoría de los empleos en California son a voluntad, existen excepciones cuando hay un contrato expreso o implícito que limita el derecho del empleador a rescindir el contrato. Las reclamaciones por incumplimiento de contrato pueden surgir de:

• Contratos de trabajo por escrito en los que se especifique la duración del empleo o se exija una "causa justificada" para su rescisión.
• Contratos implícitos creados por manuales del empleado, manuales de políticas o garantías verbales constantes de continuidad en el empleo (por ejemplo, "tendrás trabajo aquí siempre que lo hagas bien").
• Convenios colectivos que exigen una causa justa para el despido

Los tribunales de California han reconocido los contratos implícitos en numerosos contextos. En Foley v. Interactive Data Corp. (1988) 47 Cal.3d 654, el Tribunal Supremo de California sostuvo que factores como la duración del empleo, los ascensos, las evaluaciones positivas del rendimiento y las políticas del empleador pueden respaldar una reclamación de contrato implícito.

5. Fraude y tergiversación

Puede existir una reclamación por despido improcedente basada en fraude cuando:

• Un empresario hizo promesas específicas sobre seguridad en el empleo o promoción profesional para inducir a un empleado a aceptar o permanecer en un puesto, sin intención de cumplir dichas promesas.
• Un empleado se basó en declaraciones falsas y posteriormente fue despedido
• Un empresario inventó las razones del despido para encubrir la verdadera motivación ilegal

Reconocimiento de los despidos injustificados

Los empresarios rara vez admiten haber despedido a alguien por motivos ilegales. En lugar de ello, inventan justificaciones pretextuales, como bajo rendimiento, reestructuración o incumplimiento de políticas. Las señales de alarma que sugieren que un despido puede ser pretextual incluyen:

• Antes del despido, las evaluaciones de su rendimiento eran sistemáticamente positivas.
• El motivo declarado es vago, incoherente o contradictorio con la documentación.
• Le despidieron poco después de presentar una queja, solicitar la baja o revelar una discapacidad.
• Se contrató a empleados más jóvenes, menos cualificados o con menos experiencia mientras que a usted se le despidió.
• Su empleador empezó a documentar supuestos "problemas de rendimiento" sólo después de que usted realizara una actividad protegida
• El momento del cese coincide sospechosamente con un evento protegido
• Su empleador se desvió de sus propias políticas o procedimientos al despedirle.

Recursos por despido improcedente

California ofrece recursos sustanciales a los empleados que han sido despedidos injustamente. Dependiendo de la base de su reclamo, usted puede tener derecho a:

• Reincorporación: Retorno a su antiguo puesto con plena antigüedad y prestaciones, en su caso.
• Salarios atrasados: Todos los salarios y prestaciones perdidos desde la fecha del despido hasta la fecha de la sentencia o acuerdo.
• Anticipo de salario: Salario futuro previsto cuando la reincorporación no sea práctica o deseada.
• Indemnización por daños y perjuicios: Indemnización por angustia emocional, ansiedad, depresión, humillación y pérdida de reputación profesional.
• Daños punitivos: Daños adicionales para castigar a los empleadores por una conducta particularmente atroz, maliciosa o imprudente (disponible en virtud de la FEHA y de reclamaciones extracontractuales).
• Honorarios de abogado y costas: Reembolso de sus gastos legales.
• Sanciones: En determinados casos (como las represalias de los denunciantes), también pueden aplicarse sanciones legales.

Rescisión constructiva

No es necesario que le despidan formalmente para presentar una demanda por despido improcedente. Si su empleador hizo que sus condiciones de trabajo fueran tan intolerables que una persona razonable no habría tenido más remedio que dimitir, es posible que tenga una reclamación por despido improcedente (también llamado despido constructivo). Según la legislación de California (Turner v. Anheuser-Busch, Inc. (1994) 7 Cal.4th 1238), se produce un despido improcedente cuando:

1. El empresario creó intencionadamente o permitió a sabiendas condiciones de trabajo intolerables
2. Las condiciones eran tan adversas que un empleado razonable se sentiría obligado a dimitir.
3. El empleado dimitió debido a esas condiciones

Algunos ejemplos habituales son el acoso grave y continuado, los descensos drásticos de categoría o los recortes salariales destinados a forzar una dimisión, el despojar a un empleado de todas sus funciones laborales significativas o aislarlo de sus compañeros tras una actividad protegida.

Plazos de reclamación por despido improcedente

El plazo de presentación depende de la base jurídica de su reclamación:

• Reclamaciones por discriminación/represalias en virtud de la FEHA: Presentar ante el CRD en un plazo de 3 años
• Reclamaciones de orden público (responsabilidad extracontractual): Generalmente 2 años desde la fecha de rescisión
• Incumplimiento de contrato escrito: 4 años
• Incumplimiento de contrato verbal/implícito:2 años
• Reclamaciones federales (Título VII, ADEA, ADA):300 días para presentarlas ante el EEOC

Dado que estos plazos varían y que el incumplimiento de uno de ellos puede impedir permanentemente su reclamación, recomendamos encarecidamente consultar a un abogado lo antes posible tras un despido improcedente.

"El empleo a voluntad no es una licencia para discriminar, tomar represalias o infringir la ley. Si tu empleador cruzó la línea, haremos que se atenga a las consecuencias".