Reclamaciones de derechos civiles de la EEOC y California

Ley Laboral

Navegando por las quejas de la EEOC y CRD en California

Cuando sufre discriminación, acoso o represalias en el lugar de trabajo, a menudo no puede acudir directamente a los tribunales. Las leyes federales y estatales generalmente requieren que primero presente una queja administrativa ante la agencia correspondiente. Este proceso puede resultar confuso y los plazos son estrictos. En The Law Offices of Farris Ain, guiamos a los empleados a través de cada etapa del proceso de queja administrativa, desde la presentación ante la EEOC o CRD hasta la obtención de una carta de derecho a demandar y el inicio de un litigio cuando sea necesario.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC)

La EEOC es la agencia federal responsable de hacer cumplir las leyes federales contra la discriminación en el lugar de trabajo. La EEOC investiga cargos de discriminación presentados contra empleadores con 15 o más empleados (20 o más por discriminación por edad según la ADEA). Los estatutos federales aplicados por la EEOC incluyen:

• Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964: Prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo (incluida la orientación sexual y la identidad de género) y origen nacional.
• Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA): Protege a los trabajadores de 40 años o más de la discriminación basada en la edad
• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): prohíbe la discriminación contra personas con discapacidades y requiere adaptaciones razonables
• Ley de Igualdad Salarial (EPA): Requiere igual remuneración por igual trabajo independientemente del sexo
• Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA): Prohíbe la discriminación basada en información genética
• Ley de Discriminación por Embarazo (PDA): Prohíbe la discriminación basada en el embarazo, el parto o condiciones médicas relacionadas.

Departamento de Derechos Civiles de California (CRD)

El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), anteriormente conocido como Departamento de Vivienda y Empleo Justo (DFEH), es la agencia estatal que hace cumplir la Ley de Empleo y Vivienda Justos (FEHA). FEHA es el principal estatuto antidiscriminación de California y brinda protecciones que son más amplias que la ley federal en varios aspectos importantes:

• Umbral de empleador más bajo: FEHA se aplica a empleadores con cinco o más empleados (y a todos los empleadores por reclamos de acoso, independientemente del tamaño)
• Categorías más protegidas: Además de las categorías cubiertas por la ley federal, FEHA protege contra la discriminación basada en estado civil, orientación sexual, identidad de género, expresión de género, condición de militar o veterano, condiciones médicas e información genética.
• Plazo de presentación más largo: tres años frente a 300 días a nivel federal
• Sin límite de daños: a diferencia de la ley federal, FEHA no limita los daños compensatorios o punitivos
• Responsabilidad individual: los supervisores pueden ser considerados personalmente responsables del acoso según la FEHA

Cuándo presentar la solicitud ante cada agencia

Elegir si presentar una solicitud ante la EEOC, la CRD o ambas depende de los detalles específicos de su caso:

• Reclamos federales únicamente: si su reclamo se rige exclusivamente por la ley federal (por ejemplo, un reclamo GINA), deberá presentarlo ante la EEOC.
• Reclamos estatales únicamente: si su reclamo involucra una categoría o protección exclusiva de FEHA (como discriminación por estado civil), deberá presentarlo ante el CRD.
• Reclamos superpuestos: la mayoría de los reclamos por discriminación laboral están cubiertos tanto por la ley federal como por la estatal. En estos casos, presentar una solicitud ante cualquiera de las agencias puede proteger sus derechos en ambos niveles, gracias al acuerdo de trabajo compartido entre la EEOC y el CRD.

El acuerdo de doble presentación y trabajo compartido

La EEOC y el CRD tienen un acuerdo de trabajo compartido que permite que un cargo presentado ante una agencia se “presente de forma cruzada” o “presentación dual” automáticamente con la otra. Esto significa:

• Presentar un cargo ante el CRD puede preservar simultáneamente su derecho a presentar un reclamo federal y viceversa.
• Por lo general, una agencia toma la iniciativa en la investigación de la queja, mientras que la otra difiere
• Por lo general, no es necesario presentar quejas por separado ante ambas agencias, aunque existen excepciones según las circunstancias específicas.

Tener un abogado involucrado desde el principio garantiza que la presentación esté estructurada para preservar todos los reclamos disponibles tanto a nivel estatal como federal.

El proceso de denuncia: paso a paso

Si bien los procedimientos específicos difieren ligeramente entre la EEOC y la CRD, el proceso general sigue estas etapas:

1. Admisión y presentación: El proceso comienza con la presentación de un cargo formal de discriminación. Este documento describe la supuesta conducta discriminatoria, identifica al empleador y especifica la base legal del reclamo. El cargo deberá presentarse dentro del plazo aplicable.
2. Aviso al empleador: La agencia notifica al empleador sobre el cargo y le brinda la oportunidad de responder.
3. Investigación: La agencia puede solicitar documentos, realizar entrevistas y recopilar pruebas tanto del empleado como del empleador. El alcance y la minuciosidad de la investigación pueden variar significativamente.
4. Mediación (opcional): Tanto la EEOC como la CRD ofrecen programas de mediación en los que un mediador neutral intenta facilitar una resolución entre las partes. La mediación es voluntaria y confidencial.
5. Determinación: Después de la investigación, la agencia emite una determinación. La EEOC puede encontrar “causa razonable” o “sin causa razonable”. De manera similar, la CRD puede encontrar pruebas suficientes para continuar o cerrar el caso.
6. Carta de derecho a demandar: Independientemente de la determinación de la agencia, el empleado puede solicitar una carta de derecho a demandar, que le autoriza a presentar una demanda ante el tribunal.

Cartas de derecho a demandar

Una carta de derecho a demandar es la puerta de entrada para presentar una demanda. Las reglas difieren entre los sistemas estatal y federal:

• Derecho a demandar de la CRD: en California, puede solicitar una carta de derecho a demandar inmediata de la CRD en el momento de la presentación, sin esperar a que la agencia investigue. Una vez que reciba esta carta, tendrá un año para presentar una demanda en el tribunal estatal.
• Derecho a demandar de la EEOC: puede solicitar una carta de derecho a demandar a la EEOC después de la presentación, o la EEOC emitirá una después de completar su investigación o determinar que no procederá. Una vez que reciba la carta federal de derecho a demandar, sólo tiene 90 días para presentar una demanda en un tribunal federal.

Debido a que el plazo federal de 90 días es particularmente ajustado, es crucial tener un abogado listo para actuar tan pronto como se reciba la carta de derecho a demandar.

Plazos de presentación

Los plazos de presentación de quejas administrativas son estrictos y su incumplimiento puede impedir permanentemente su reclamo:

• EEOC: En California, debe presentar su cargo dentro de los 300 días posteriores al acto discriminatorio (porque California es un "estado de aplazamiento" con su propia agencia de aplicación de la ley).
• CRD: debe presentarla dentro de los tres años posteriores al acto discriminatorio según FEHA (ampliado de un año por AB 9, a partir del 1 de enero de 2020)

En los casos que implican una violación continua (un patrón continuo de discriminación o acoso en lugar de un solo incidente), el plazo puede medirse a partir del acto más reciente del patrón. Sin embargo, esta doctrina tiene limitaciones y los incidentes anteriores pueden prescribir si pasa demasiado tiempo entre ellos.

Por qué es importante contar con un abogado temprano

Si bien puede presentar una queja ante la EEOC o CRD por su cuenta, contar con un abogado laboral con experiencia involucrado desde el principio brinda importantes ventajas:

• Preservar todos los reclamos: un abogado se asegura de que su cargo esté redactado para cubrir todas las causas de acción estatales y federales aplicables, preservando todas las teorías legales disponibles.
• Cumplir con los plazos: con diferentes plazos de presentación a nivel estatal y federal, un abogado se asegura de que no se incumpla ningún plazo
• Recopilación temprana de pruebas: los casos más sólidos se construyen desde el principio. Un abogado puede ayudarlo a documentar eventos, preservar las comunicaciones electrónicas e identificar testigos antes de que se pierdan las pruebas.
• Navegar por la mediación: si la agencia ofrece mediación, un abogado puede evaluar si el acuerdo es lo mejor para usted y negociar de manera efectiva en su nombre.
• Transición al litigio: si el proceso administrativo no resuelve su reclamo, un abogado está listo para presentar una demanda inmediatamente después de recibir una carta de derecho a demandar.

"El proceso administrativo es complejo, pero abre la puerta a la justicia. Garantizamos que se cumplan todos los plazos y se preserven todas las opciones".