¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de lesiones personales?

Una de las preguntas más comunes que tienen las personas después de sufrir una lesión en un accidente es cuánto costará contratar a un abogado de lesiones personales. La preocupación es comprensible. Ya está lidiando con facturas médicas, salarios perdidos y el estrés de la recuperación. Lo último que desea es una gran factura legal además de todo lo demás.

La buena noticia es que la forma en que los abogados de lesiones personales estructuran sus honorarios está diseñada para eliminar esa barrera. Aquí hay una explicación clara de cómo funciona en California.

Cómo funcionan las tarifas de contingencia

La gran mayoría de los abogados de lesiones personales en California trabajan con honorarios de contingencia. Esto significa:

• No paga nada por adelantado para contratar al abogado.
• No paga nada de su bolsillo durante el caso.
• Los honorarios del abogado son un porcentaje de cualquier dinero que se recupere en su nombre.
• Si no hay recuperación, no debe pagar honorarios de abogado.

Esta estructura de "si no se gana, no se cobra" existe porque las empresas de lesiones personales creen en los casos que aceptan. Los intereses financieros del abogado también están alineados con los suyos. Cuanto más recupere, más gana el abogado. Existe un incentivo incorporado para luchar por el mejor resultado posible.

Porcentajes típicos de tarifas de contingencia

En California, los honorarios de contingencia no están establecidos por ley, pero han surgido estándares de la industria. Los arreglos más comunes son:

• 33,33% (un tercio) si el caso se resuelve antes de que se presente una demanda
• 40% si se presenta una demanda y el caso pasa por litigio
• Varía si el caso va a juicio o apelación, dependiendo del acuerdo.

Estos porcentajes son negociables y algunos abogados pueden ofrecer diferentes estructuras según la complejidad, el valor y el perfil de riesgo del caso. La clave es entender exactamente qué porcentaje se aplica en cada etapa antes de firmar un acuerdo de honorarios.

La Sección 6147 del Código de Negocios y Profesiones de California requiere que los acuerdos de honorarios de contingencia se realicen por escrito y establezcan claramente el porcentaje de honorarios, cómo se manejarán los costos y de qué gastos puede ser responsable el cliente.

Tarifas versus costos: una distinción importante

Aquí es donde mucha gente se confunde y donde los detalles de su acuerdo de honorarios realmente importan. Los honorarios de los abogados y los costos del litigio son dos cosas diferentes.

Los honorarios de los abogados son el porcentaje que gana el abogado por su trabajo legal. Según un acuerdo de contingencia estándar, usted no debe nada si el caso no tiene éxito.

Los costos del litigio son los gastos incurridos en la continuación del caso. Estos pueden incluir:

• Honorarios de presentación judicial
• Costos de deposición (honorarios del taquígrafo judicial, honorarios del camarógrafo)
• Honorarios de peritos (peritos médicos, reconstructores de accidentes, economistas)
• Tarifas de recuperación de registros médicos
• Tarifas del servidor de procesos
• Costos de investigación

En casos complejos, estos costos pueden sumar miles o incluso decenas de miles de dólares. La forma en que se manejan varía según la empresa y esta es una de las cosas más importantes que se deben aclarar antes de firmar un acuerdo de honorarios.

La pregunta crítica: ¿Quién paga los costos si pierde?

La mayoría de las personas asumen que "si no se gana, no se cobra" significa que no pagarán absolutamente nada si el caso no tiene éxito. Pero algunas firmas todavía cobran a los clientes los costos del litigio, incluso en un caso perdido. Avanzan los costos durante el caso, pero si no hay recuperación, el cliente recibe una factura por esos gastos.

Un acuerdo de contingencia verdaderamente amigable para el cliente absorbe todos los costos si el caso no tiene éxito. El cliente no debe nada: ni los honorarios de los abogados ni las costas. Antes de firmar cualquier acuerdo de honorarios, haga esta pregunta específica: "Si perdemos, ¿debo algo?" La respuesta debería ser inequívoca.

Cómo se recuperan los costos de un caso ganador

Cuando un caso tiene éxito, los costos generalmente se deducen de la recuperación bruta antes de calcular el porcentaje de honorarios de contingencia. Por ejemplo, si recupera $100,000 y los costos fueron $5,000, la tarifa se calcularía sobre $95,000. Algunos acuerdos calculan los honorarios sobre la recuperación bruta antes de deducir los costos, lo que resulta en honorarios más altos para el abogado. Asegúrese de comprender qué método utiliza su acuerdo.

Por qué las consultas gratuitas son estándar

Prácticamente todos los abogados de lesiones personales ofrecen consultas iniciales gratuitas. Esta es una práctica estándar, no una oferta especial. Durante la consulta, el abogado evalúa su caso, usted evalúa al abogado y ambas partes deciden si tiene sentido trabajar juntas. Nunca debe pagar por una consulta inicial sobre lesiones personales.

Si desea saber qué buscar durante esa reunión inicial, nuestro artículo sobre cómo encontrar el abogado de lesiones personales adecuado cubre las preguntas clave que debe formular.

Contingencia versus hora: por qué es importante

En otras áreas del derecho (litigios comerciales, derecho de familia, defensa penal), los abogados suelen cobrar por hora, a menudo entre $ 300 y $ 600 o más por hora, con un anticipo por adelantado. Si los casos de lesiones personales funcionaran de esta manera, la mayoría de las personas lesionadas nunca podrían pagar una representación legal.

El modelo de honorarios de contingencia nivela el campo de juego. Permite que una persona lesionada sin recursos económicos se enfrente a una compañía de seguros bien financiada y con la misma calidad de representación legal. Este es uno de los principios fundamentales de nuestro sistema de justicia civil y es la razón por la que existe el modelo de honorarios de contingencia.

¿Qué pasa con los gravámenes médicos?

En muchos casos de lesiones personales, su abogado puede organizar un tratamiento médico sobre la base de un gravamen, lo que significa que el proveedor médico acepta recibir el pago del acuerdo o veredicto en lugar de exigir el pago por adelantado. Esta es otra forma de reducir la carga financiera de presentar un reclamo. Su abogado puede ayudar a coordinar el tratamiento basado en gravámenes y garantizar que los gravámenes médicos se negocien como parte del proceso de conciliación. Para obtener más información sobre cómo se calculan los daños, como los gastos médicos y el dolor y sufrimiento, consulte nuestro artículo sobre cómo funcionan los daños por dolor y sufrimiento en California.

Verifique la reputación de su abogado

Antes de contratar a cualquier abogado, puede verificar el estado de su licencia y su historial disciplinario a través del sitio web del Colegio de Abogados de California. Esta herramienta gratuita confirma que el abogado tiene buena reputación y no tiene disciplina pública en su historial.

Si tiene preguntas sobre tarifas, costos o cómo funciona un caso de lesiones personales, programe una consulta gratuita con nuestra oficina. Le explicaremos exactamente cómo funciona nuestra estructura de tarifas, responderemos todas las preguntas que tenga y le daremos una evaluación honesta de su caso, sin ninguna obligación. También puede visitar nuestra página de preguntas frecuentes para obtener respuestas a otras preguntas comunes o leer lo que nuestros clientes han dicho sobre trabajar con nosotros.