Una de las preguntas más frecuentes tras sufrir un accidente es cuánto costará contratar a un abogado especializado en lesiones personales. Es comprensible. Ya tiene que lidiar con las facturas médicas, la pérdida de ingresos y el estrés de la recuperación. Lo último que desea es una factura legal elevada que se sume a todo lo demás.
La buena noticia es que la forma en que los abogados de lesiones personales estructuran sus honorarios está diseñada para eliminar esa barrera. Aquí encontrará una explicación clara de cómo funciona en California.
Cómo funcionan los honorarios condicionales
La gran mayoría de abogados de lesiones personales En California, trabajamos bajo un sistema de honorarios condicionales. Esto significa:
- No pagas nada por adelantado para contratar al abogado.
- Usted no paga nada de su bolsillo durante el caso.
- Los honorarios del abogado son un porcentaje del dinero que se recupere en su nombre.
- Si no se obtiene ninguna compensación, usted no deberá pagar honorarios de abogado.
Esta estructura de "si no ganas, no cobras" existe porque los bufetes de abogados especializados en lesiones personales creen en los casos que aceptan. Los intereses económicos del abogado también coinciden con los tuyos. Cuanto más recibas, más ganará el abogado. Existe un incentivo intrínseco para luchar por el mejor resultado posible.
Porcentajes típicos de honorarios por contingencia
En California, los honorarios por contingencia no están regulados por ley, pero han surgido estándares en la industria. Los acuerdos más comunes son:
- 33,33% (un tercio) si el caso se resuelve antes de que se presente una demanda.
- 40% si se presenta una demanda y el caso llega a juicio.
- Varía si el caso llega a juicio o apelación, dependiendo del acuerdo.
Estos porcentajes son negociables, y algunos abogados pueden ofrecer estructuras diferentes según la complejidad, el valor y el perfil de riesgo del caso. Lo fundamental es comprender con exactitud qué porcentaje se aplica en cada etapa antes de firmar un acuerdo de honorarios.
California Sección 6147 del Código de Negocios y Profesiones Requiere que los acuerdos de honorarios condicionales se realicen por escrito y que indiquen claramente el porcentaje de honorarios, cómo se gestionarán los costes y de qué gastos puede ser responsable el cliente.
Honorarios vs. Costos: Una distinción importante
Aquí es donde mucha gente se confunde y donde los detalles de su acuerdo de honorarios son cruciales. Los honorarios de los abogados y los costos del litigio son dos cosas distintas.
Los honorarios de los abogados son el porcentaje que estos perciben por sus servicios legales. En un acuerdo de honorarios condicionales estándar, usted no deberá pagar nada si el caso no prospera.
Los costos del litigio son los gastos incurridos al llevar adelante el caso. Estos pueden incluir:
- tasas judiciales
- Costos de la declaración (honorarios del taquígrafo judicial, honorarios del videógrafo)
- Honorarios de peritos (expertos médicos, peritos en reconstrucción de accidentes, economistas)
- Tarifas de recuperación de historiales médicos
- honorarios del notificador judicial
- Costos de investigación
En casos complejos, estos costos pueden ascender a miles o incluso decenas de miles de dólares. La forma en que se gestionan varía según el bufete, y este es uno de los aspectos más importantes que se deben aclarar antes de firmar un acuerdo de honorarios.
La pregunta clave: ¿Quién paga los costes si pierdes?
La mayoría de la gente asume que "si no ganas, no pagas" significa que no pagarán absolutamente nada si el caso no prospera. Sin embargo, algunos bufetes siguen cobrando a sus clientes los gastos del litigio incluso si pierden el caso. Adelantan los gastos durante el proceso, pero si no se obtiene ninguna compensación, el cliente recibe una factura por dichos gastos.
Un acuerdo de honorarios condicionales verdaderamente favorable para el cliente cubre todos los gastos si el caso no prospera. El cliente no debe nada: ni honorarios de abogados ni costas procesales. Antes de firmar cualquier acuerdo de honorarios, hágase esta pregunta específica: "¿Si perdemos, debo algo?". La respuesta debe ser inequívoca.
Cómo se recuperan los costos en un caso ganado
Cuando se gana un caso, los costos generalmente se deducen de la indemnización bruta antes de calcular el porcentaje de honorarios por contingencia. Por ejemplo, si se recuperan $100,000 y los costos fueron de $5,000, los honorarios se calcularían sobre $95,000. Algunos contratos calculan los honorarios sobre la indemnización bruta antes de deducir los costos, lo que resulta en honorarios más altos para el abogado. Asegúrese de comprender qué método utiliza su contrato.
Por qué las consultas gratuitas son la norma
Prácticamente todos los abogados de lesiones personales ofrecen consultas iniciales gratuitas. Esto es una práctica habitual, no una oferta especial. Durante la consulta, el abogado evalúa su caso, usted evalúa al abogado y ambas partes deciden si conviene trabajar juntas. Nunca debe pagar por una consulta inicial por lesiones personales.
Si quieres entender qué buscar durante esa reunión inicial, nuestro artículo sobre encontrar al abogado adecuado especializado en lesiones personales Cubre las preguntas clave que hay que formular.
Pago por contingencia vs. pago por hora: ¿Por qué es importante?
En otras áreas del derecho (litigios comerciales, derecho de familia, defensa penal), los abogados suelen cobrar por hora, a menudo entre 300 y 600 dólares o más por hora, con un anticipo. Si los casos de lesiones personales funcionaran de esta manera, la mayoría de las personas lesionadas jamás podrían costearse una representación legal.
El modelo de honorarios condicionales iguala las condiciones. Permite que una persona lesionada sin recursos económicos pueda enfrentarse a una compañía de seguros con amplios recursos y recibir la misma calidad de representación legal. Este es uno de los principios fundamentales de nuestro sistema de justicia civil, y es la razón de ser del modelo de honorarios condicionales.
¿Qué ocurre con los gravámenes médicos?
En muchos casos de lesiones personales, su abogado puede gestionar el tratamiento médico mediante un acuerdo de pago por adelantado, lo que significa que el proveedor médico acepta recibir el pago del acuerdo o veredicto en lugar de exigir el pago por adelantado. Esta es otra forma de reducir la carga financiera de presentar una reclamación. Su abogado puede ayudar a coordinar el tratamiento basado en el pago por adelantado y garantizar que los gravámenes médicos se negocien a la baja como parte del proceso de acuerdo. Para obtener más información sobre cómo se calculan los daños, como los gastos médicos y el dolor y sufrimiento, consulte nuestro artículo sobre Cómo funcionan las indemnizaciones por dolor y sufrimiento en California.
Verifique la legitimidad de su abogado.
Antes de contratar a cualquier abogado, puede verificar el estado de su licencia y su historial disciplinario a través de la Colegio de Abogados del Estado de California Sitio web. Esta herramienta gratuita confirma que el abogado está en regla y no tiene antecedentes disciplinarios públicos.
Si tiene preguntas sobre honorarios, costos o cómo funciona un caso de lesiones personales, Programe una consulta gratuita Con nuestra oficina. Le explicaremos exactamente cómo funciona nuestra estructura de honorarios, responderemos a todas sus preguntas y le daremos una evaluación honesta de su caso, sin ningún compromiso. También puede visitar nuestra Página de preguntas frecuentes para obtener respuestas a otras preguntas comunes, o lea lo que nuestra Los clientes han dicho sobre cómo trabajar con nosotros.
The Law Offices of Farris Ain, APC
Abogado en The Law Offices of Farris Ain, APC. Dedicados a luchar por los derechos de los empleados, los consumidores y las víctimas de lesiones en todo el sur de California.
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